Le Piton de la Fournaise, l'un des volcans les plus actifs de la planète, a offert au monde en 2007 un spectacle d'une puissance rare. Entre le 2 avril et le 1er mai 2007, une éruption hors norme a redessiné les contours de l'Enclos Fouqué et marqué durablement l'histoire géologique de l'île de la Réunion.
L'éruption d'avril 2007 ne fut pas une simple manifestation volcanique. Elle se distingue par des volumes de lave colossaux émis en un temps record. Le flot incandescent a dévalé les pentes du Grand Brûlé, traversant la Route des Laves (RN2) pour atteindre l'océan Indien.
Lors de la rencontre entre le magma à plus de 1000°C et l'eau de mer, des panaches de vapeur acide et des explosions littorales ont créé de nouvelles terres. Ce phénomène d'accrétion a permis à l'île de gagner plusieurs hectares sur la mer, créant des plateformes basaltiques instables et fascinantes.
Parcourez la Route des Laves là où, en avril 2007, le Piton de la Fournaise a durablement modifié la géographie de la Réunion en effondrant le cratère Dolomieu et en avançant sur l'océan.
Vidéo : Clémenceau Lauret
L'événement le plus marquant de cette période reste sans doute l'effondrement spectaculaire du cratère Dolomieu. Suite à la vidange massive de la chambre magmatique située sous le sommet, le plancher du cratère s'est affaissé de plus de 300 mètres.
Cette modification topographique majeure a transformé le visage du sommet du volcan. Aujourd'hui encore, les randonneurs qui atteignent le bord du cratère peuvent constater l'ampleur de ce gouffre, témoin d'une activité souterraine d'une intensité inégalée dans l'histoire moderne de l'observatoire volcanologique.
La RN2 est le seul axe routier au monde à être régulièrement recouvert par des coulées de lave. Après l'éruption de 2007, les travaux de reconstruction ont permis de rétablir la circulation sur une roche qui a conservé sa chaleur durant de longs mois.
Aujourd'hui, traverser la coulée de 2007 est une expérience sensorielle. Le contraste entre le noir profond du basalte et la recolonisation végétale par les espèces pionnières, comme les lichens blancs (Stereocaulon vulcani), illustre la résilience exceptionnelle de la biodiversité réunionnaise.
Quand la mémoire des hommes rencontre la force du volcan au Tremblet.
Photo : Clémenceau Lauret
Le récit d'une cohabitation millénaire entre l'homme et le feu sur la Route des Laves. Photo : Clémenceau Lauret
Décrypter l'éruption du siècle au cœur du Grand Brûlé. Photo : Clémenceau Lauret
L'instant où la terre s'est mise en mouvement : 2 avril 2007, 15h15.
Photo : Clémenceau Lauret